Psycholog - to osoba, która ukończyła studia magisterskie z psychologii i zdobyła wiedzę ogólną z różnych jej dziedzin. Osoba posiadająca właściwe kwalifikacje do udzielania świadczeń psychologicznych: diagnozy psychologicznej, opiniowania, doradztwa psychologicznego. Studia psychologiczne nie przygotowują do prowadzenia psychoterapii.

Psychoterapeuta jest to osoba z wyższym wykształceniem, która ukończyła  szkołę psychoterapii i posiada certyfikat w jednym z wybranych podejść: gestalt, psychoanalitycznym, systemowym, poznawczym, behawioralnym.

Psychiatra - lekarz zajmujący się chorobami i zaburzeniami umysłowymi, stosuje leczenie farmakologiczne. W pewnych rodzajach zaburzeń leczenie psychiatryczne jest podstawową formą leczenia np. w schizofrenii, w chorobie afektywnej dwubiegunowej, w różnych postaciach demencji starczej.Psychoterapia jest wówczas traktowana jako leczenie wspomagające. W innych zaburzeniach psychoterapia powinna być wiodącą formą leczenia, wspomaganą, w razie potrzeby, przez farmakoterapię. Bardzo dobrze jest jeśli psychiatra i psychoterapeuta współpracują ze sobą.

Psychoterapia to zbiór technik leczących lub pomagających leczyć rozmaite schorzenia i problemy natury psychologicznej. Wspólną cechą wszystkich tych technik jest kontakt międzyludzki, w odróżnieniu od leczenia czysto medycznego.

Terapia Gestalt lokuje się w szerokim nurcie terapii wywodzących się z psychologii humanistycznej (zwanej także podejściem fenomenologiczno-egzystencjalnym). Tradycyjnie psychologia humanistyczna uważana jest za trzecią drogę wobec psychoanalizy i behawioryzmu. Terapia Gestalt zajmuje ważne miejsce wśród koncepcji terapeutycznych stosowanych w Europie. Za życia Perlsa (twórcy terapii Gestalt) i po jego śmierci teoria i praktyka Gestalt była rozwijana przez jego uczniów i współpracowników , systematycznie wzbogacali ją o współczesną wiedzę i wyniki badań psychologicznych, biologicznych i socjologicznych.

Współcześnie, podejście to rozwija się dynamicznie w Europie min. w takich państwach jak: Wielka Brytania, Niemcy, Francja, Belgia, Norwegia, Hiszpania, Czechy, Polska.

Gestalt zakłada, że człowiek jest zdolny do samoregulacji, czyli że posiada cały potencjał do zaspokajania swoich potrzeb, własnego wyboru i do kierowania swoim zachowaniem. To co może zakłócić jego rozwój to utrwalone schematy postępowania, nawyki, które powstały w przeszłości pod wpływem trudnych emocjonalnie sytuacji np. z okresu dzieciństwa, a które teraz są stosowane bez świadomości i utrudniają twórcze bycie w Tu i Teraz. Terapia prowadzi do zmiany, która rozumiana jako stawanie się bardziej sobą, poprzez uświadamianie, branie odpowiedzialności za siebie i swoje wybory.

Psychoterapia Gestalt ma na celu zwrócenie jednostce uwagi na sposób, w jaki zniekształca ona lub zrywa kontakt z sobą i/lub otoczeniem. Wraz ze wzrostem świadomości na ten temat odzyskuje ona ponownie zdolność kształtowania i przeżywania kontaktów w sposób kreatywny i integrujący. Mówiąc inaczej, celem terapii jest poszerzenie świadomości: na temat siebie, swoich ograniczeń, możliwości, przeżywania i doświadczania cielesności (fizyczności) oraz kontaktów z innymi, światem zewnętrznym.

Jeden z wybitnych polskich psychoterapeutów Gestalt Jacek Pierzchała mówił: to, czego sobie nie uświadamiasz - kontroluje ciebie; to co sobie uświadamiasz - jesteś w stanie kontrolować. Charakterystyczne dla tego podejścia jest patrzenie na osobę jako integralną całość: emocje, intelekt, ciało, duchowość - można je rozdzielić tylko sztucznie, dla potrzeb naukowych analiz itp.

Można powiedzieć, że będziesz bardziej świadomy siebie, będziesz kierował sobą i swoim życiem. Będziesz twórcą tego, co robisz, jak żyjesz. Staniesz się uważny na siebie i innych; prawdopodobnie doświadczysz tego, co zawiera się w zdaniu: "Nieważne, dokąd idziesz - jesteś"  (Earl McRauch).

Twórca terapii Gestalt Frederic (Fritz) Perls był postacią barwną i kontrowersyjną. Jednocześnie, zdobył uznanie, jako jeden z najskuteczniejszych i największych psychoterapeutów na świecie, obok Freuda, Ericssona i Rogersa.

Droga Perlsa do sformułowania zasad terapii Gestalt wiodła przez studiowanie medycyny, psychoanalizy, fascynację teatrem i psychodramą, filozofią egzystencjalną, w szczególności egzystencjalizmem dialogującym Bubera, holizmem. Źródła intelektualne Gestaltu tkwią w psychologii postaci, która zresztą dała nazwę temu podejściu terapeutycznemu (Gestalt-z niem. postać) i w teorii pola Kurta Lewina.

Kompetentny terapeuta ukończył 4 letnią szkołę psychoterapii i posiada certyfikat psychoterapeuty. Regularnie superwizuje swoją pracę terapeutyczną. To zapewnia pewne minimum bezpieczeństwa dla klientów tego terapeuty..

Terapeuta Gestalt towarzyszy klientowi w poszukiwaniu sensu jego aktualnego doświadczenia, nie przyjmuje roli eksperta, zgodnie z tym co powiedział Arnold Beisser:

"To ja nadaję sens każdemu aktowi mojego życia, a jeśli pragnę się zmienić, to pozostając sobą, sobą inaczej, a nie kimś innym niż ja sam."